NEC heeft dinsdagavond op een drukbezocht en zonovergoten Sportpark De Dennen met 1-1 gelijkgespeeld tegen PAOK Saloniki, de nummer 2 van de Griekse competitie van afgelopen seizoen. Björn Vleminckx zette NEC op een verdiende voorsprong in de 57ste minuut. Lang kon NEC niet genieten van die voorsprong, want zes minuten later scoorde Fotakis namens PAOK. Bij NEC debuteerde de gisteren aangetrokken Niels Wellenberg in de tweede helft.
Beste man aan Nijmeegse zijde was zonder twijfel Saïdi Ntibazonkiza die met zijn dribbels en snelheid continu voor gevaar zorgde. Het was ook Saïdi die na een halfuur spelen voor de eerste kans voor de mannen van coach Dwight Lodeweges zorgde: na een aantal fraaie bewegingen draaide hij op volle snelheid naar binnen en schoot de bal met een curve net over het doel van PAOK. Veel viel er verder in de eerste helft niet te genieten (op het fanatieke getrommel en gezang van enkele honderden Griekse supporters na). In de 35e minuut kreeg Lasse Schöne de beste kans op de openingstreffer; de Deense spelverdeler, niet echt in goede doen vanavond, nam de voorzet van El-Akchaoui knap halfvolley, maar zag de bal rakelings langs het Griekse doel verdwijnen. Ook PAOK Saloniki kreeg weinig echte kansen. Eén keer kwam NEC goed weg. Na goed doorkomen van de prima spelende Braziliaanse linksback Alves, kon de nummer 10 van de Grieken vrij inschieten. Maar ook hij had het vizier niet scherp staan en miste het doel van Babos ruimschoots.
Na rust werd de wedstrijd levendiger. El Kabir verving Ten Voorde en deed dat heel behoorlijk. De kleine linksbuiten zorgde net als Saïdi op rechts enkele keren voor gevaar met zijn snelheid. Ook Niels Wellenberg, de meest recente aankoop, maakte zijn opwachting. Hij verving Burgzorg rechts in de verdediging. Het was weer Ntibazonkiza die de 1-0 van NEC inleidde. Na een klein uur spelen stoomde de man uit Burundi op volle snelheid door de Griekse verdediging. Alleen een overtreding kon zijn opmars stuiten. De indirecte vrije trap werd door Björn Vleminckx, verder onopvallend spelend, keihard tegen de touwen geknald. Het duurde niet lang voordat de Grieken, vorig jaar tweede in de eigen competitie, de gelijkmaker scoorde. Middenvelder Fotakis schoot de bal zeer fraai in de kruising.
Na de 1-1 kende het duel nog maar weinig hoogtepunten. Tien minuten voor tijd kwam NEC goed weg toen een van de Grieken in het strafschopgebied onderuit werd gehaald. Vijf minuten later liep John Goossens goed door op een diepe bal van achteruit. Hij omspeelde de verdediger en bracht de bal keurig voor, maar Saïdi mikte ver naast het doel. Daarmee bleef de stand 1-1, een prima resultaat in een degelijke wedstrijd van Nijmeegse kant. |
