De uitwedstrijd van NEC in Tilburg eindigde zaterdagavond in een 1-1 gelijkspel. Het was een uiterst matige wedstrijd van beide kanten, waarin nauwelijks kansen te noteren vielen. Erton Fejzullahu zette NEC op een 0-1 voorsprong in de 40ste minuut na de enige echte goede aanval van de wedstrijd. Na rust was het oud-NEC'er Boutahar die na een slippertje in de defensie voor de 1-1 zorgde. Dat was ook de terechte eindstand. Ramon Zomer ontbrak bij NEC wegens ziekte en Niels Wellenberg viel al vroeg in de wedstrijd uit met een kuitblessure.
In het Koning Willem II in Tilburg was er bij NEC een basisplaats weggelegd voor Patrick Pothuizen. Hij verving de zieke Ramon Zomer. Voor de rest waren er ten opzichte van de wedstrijd tegen FC Utrecht geen veranderingen in de opstelling. Aan Tilburgse zijde verving Mäenpää de zieke doelman Aerts.
In de vierde minuut kreeg Niels Wellenberg een onschuldig ogend tikje van Frank Demouge op zijn kuit. Hij liep hierdoor te trekkebenen en trainer Lodeweges liet Mitchell Burgzorg uit voorzorg warmlopen. Na een licht vergrijp op Lorenzo Davids mocht Björn Vleminckx in de achtste minuut aanleggen. Diens streep langs de Tilburgse muur belandde op de vuisten van Mäenpää. In de dertiende minuut moest Wellenberg noodgedwongen plaatsmaken voor Burgzorg. Buiten de vrije trap van Vleminckx gebeurde er in het eerste kwartier niks noemenswaardigs voor beide doelen.
Meteen daarna kopte Boutahar de thuisploeg bijna op voorsprong, maar hij zag zijn inzet ruim voorlangs gaan. De wedstrijd kenmerkte zich door veel voorzichtigheid en werd er van beide kanten slordig met het balbezit omgegaan. In de drieëntwintigste minuut was het wederom Boutahar die ditmaal van grote afstand Gabor Babos op de proef stelde. De Hongaar had hier geen enkele moeite mee. Even later kreeg Erton Fejzullahu van Luinge een gele kaart voorgeschoteld, omdat hij de bal opzichtig met de hand meenam. Nadat Swinkels Moestafa El Kabir in de rug had gelopen, mocht Youssef El Akchaoui vanaf rechts een vrije trap nemen, maar dat leverde geen gevaar op. Aan de andere kant ontstond in een soortgelijke situatie wel gevaar toen Demouge na een vrije trap van Boutahar op het Nijmeegse doel mocht koppen. Babos was op tijd ter plekke om onheil te voorkomen. Na opnieuw een vrije trap voor NEC mocht Pothuizen vanaf rechts voorzetten en was het Rens van Eijden die een te zachte intikker produceerde.
Een goede aanval over de vleugel via Burgzorg bracht Vleminckx in de veertigste minuut in stelling, maar hij kopte de perfecte voorzet op het lichaam van Mäenpää. In de rebound was het Fejzullahu die op de goede plek stond en de 0-1 liet aantekenen. In een kwalitatief bedroevende eerste helft van beide kanten, waren het de Nijmegenaren die met een voorsprong aan de thee gingen.
Terwijl NEC ongewijzigd het veld weer opkwam, was er bij Willem II sprake van een dubbele wissel. De intenties van Willem II werden direct duidelijk. Het werd tot tweemaal toe gevaarlijk. Het tempo ging omhoog en er werd meer strijd geleverd. Dit kwam de wedstrijd ten goede. In de vierenvijftigste minuut waagde Arek Radomski het maar een keer van afstand, maar hij schoot huizenhoog over. Even later werd de moegestreden en grieperige Pothuizen vervangen door John Goossens. Hierdoor schoof Radomski een linie naar achter en speelde Van Eijden op de enige centrumspits Demouge. Na een ongelukkige glijpartij van Goossens was het Boutahar die uit het niets kon uithalen de 1-1 op het scorebord bracht. Nog geen minuut later zag Goossens geel omdat hij te hard inkwam op zijn tegenstander.
Terwijl NEC het spel uit de eerste helft voortzette en Willem II iets meer begon te voetballen, ontstond er een licht overwicht voor de Tilburgers zonder dat het gevaarlijk werd. Met nog een kwartier spelen was de wedstrijd inmiddels weer gezakt naar een bedenkelijk niveau. En plots was daar na een kluts in het Nijmeegse strafschopgebied Reiniers die de voorsprong op zijn schoen had, maar zijn inzet ging naast. Van Eijden verdween wel erg gemakkelijk in het boekje van Luinge na een lichte overtreding. Vleminckx kwam nog tot een ongevaarlijk afstandsschot. NEC begon met een slotoffensief: Van Eijden stormde dreigend naar voren en niet veel later was het Burgzorg die vanaf rechts op het doel vuurde. Mäenpää had moeite om de bal onschadelijk te maken en Vleminckx stond net verkeerd om de bal in te kunnen tikken. Rutger Worm kwam nog binnen de lijnen voor El Kabir.
Willem II - NEC eindigde dus in 1-1 en dat was gezien het verloop van de wedstrijd terecht. De wedstrijd verdiende geen winnaar en kende in het publiek de grote verliezer. |
