1973: De eerste bekerfinale

< 11 van 18 >

In 1973 was de eerste bekerfinale van NEC een feit. Nog steeds raken duizenden Nijmegenaren diep bedroefd wanneer de eindstrijd van 1973 ter sprake komt: Als NEC de KNVB-beker ooit had moeten winnen was het toen wel. Onder leiding van trainer Wiel Coerver was NEC bezig aan een van de beste seizoenen ooit. De club eindigde met spelers als Jan Peters, Frans Thijssen, Cas Janssens, Jan van Deinsen en Cees Kornelis als negende in de competitie. In de bekerstrijd waren achtereenvolgens Go Ahead, Feyenoord en AZ redelijk makkelijk opzij gezet. De eindstrijd ging tegen NAC, dat juist aan een bedroevend seizoen bezig was en zich maar net handhaafde in de eredivisie. Geen wonder dat Nijmegen leegliep, ruim 13.000 supporters reisden naar de Kuip in Rotterdam om NEC eindelijk eens een echte prijs te zien winnen. Er reden honderd bussen en vier extra treinen. Bovendien was er een passagiersschip (de Jacqueline) gecharterd.

Maar het ging in de Kuip helemaal mis met NEC. Pas de laatste jaren wordt langzamerhand een beetje duidelijk waarom. De selectie van NEC was aan de vooravond van de finale hopeloos verdeeld geraakt. Topscorer Cas Janssens zou vertrekken, evenals middenvelder Frans Thijssen. Ook trainer Wiel Coerver was bezig aan zijn laatste dagen bij NEC Op de een of andere manier kwam tijdens de voorbereiding in Zeist de bom tot barsten. Tijdens het diner in restaurant Oud Londen kreeg eerst doelman Harrie Schellekens het aan de stok met de bediening. Tegelijk kregen Cas Janssens en Wiel Coerver een knetterende ruzie, waarna ongeveer iedereen bonje met elkaar kreeg. De volgende dag stapte de NEC-selectie zonder dat de lucht was opgeklaard in de bus naar Rotterdam, en tijdens aankomst in De Kuip ging het bekvechten gewoon nog steeds door.

NEC begon dus niet bepaald goed aan de finale. Al na tien minuten had dat gevolgen. Een simpele corner had een prooi moeten zijn voor Harrie Schellekens, maar die greep mis, waarna Stanley Bish simpel kon intikken. Na rust herstelde NEC zich wel een beetje, maar dat hielp niet, want Brouwers maakte er nog 2-0 van. In de dagen na de wedstrijd zochten en vonden de teleurgestelde supporters en pers al gauw de hoofdschuldige: Harry Schellekens. De prominente kunstenaar-supporter Ted Pelen kondigde zelfs aan dat hij een collecte zou gaan houden voor een nieuwe doelman.


1900	1905	1908	1910	1913	1923	1936	1939-1945	1954	1964-1970	1973	1983	1983	1994	2000	2000	2003	2008